Adjektivet hållbar används idag på olika sätt. Ofta används ordet med koppling till begreppet hållbar utveckling, som definieras ’utveckling som tillgodoser dagens behov utan att äventyra kommande generationers möjligheter att tillgodose sina behov’. I samhällsdiskussionen används flera adjektiv som har den gemensamma funktionen att de beskriver företeelser där människor på ett eller annat sätt strävar efter att leva i harmoni med jordsystemet, exempelvis hållbar, regenerativ och resilient. Dessa adjektiv har dock olika grundbetydelser och belyser olika aspekter.

Ibland används hållbar mer oprecist för att signalera att en viss produkt, tjänst eller verksamhet på något sätt är bra ur ett miljömässigt perspektiv eller mindre miljömässigt skadlig. Ofta saknas då en närmare specificering om på vilket sätt eller jämfört med vad.

I samband med marknadsföring betraktas uttryck som grön, hållbar, klimatsmart och miljövänlig som miljöpåståenden. Enligt internationella regelverk för marknadsföring får uttrycken endast användas om de utan reservation är giltiga under alla rimligen förutsägbara förhållanden. Detta regleras i Internationella handelskammaren ICC:s regler för reklam och marknadskommunikation (även kallad Marknadsföringskoden) från 2024.

hållbar utveckling, hållbarhet, miljöpåstående, regenerativ, resiliens