ett strålknippes gränsyta där ljusintensiteten är diskontinuerlig

Då ett strålknippe refrakteras av eller reflekteras mot t.ex. en krökt yta, utgör en kaustika en gränsyta där ljusintensiteten är diskontinuerlig. Termen kaustika används även för brännlinjen som bildas i skärningen mellan gränsytan och en annan yta (t.ex. vid projektion på en skärm). En lins brännpunkt är ett (speciellt) exempel på en kaustika. Ett annat exempel är regnbågens färger som består av en grupp kaustikor.

Kaustika kommer från grekiskans kaustikós: brännande, frätande. Kaustika uttalas på svenska med betoning på första stavelsen.

Använd kaustika eller brännyta för eng. caustic eller caustic surface.