Mikrocefalus betyder litet huvud och uppkommer som följd av en utvecklingsstörning när fostrets hjärna utvecklas eller under barnets två första levnadsår. Mikrocefalus är en ärftlig (ovanlig) sjukdom men den kan också uppkomma som en följd av hjärnskada, infektion eller syrebrist. Barnets huvud och hjärna är generellt mindre än normalt vilket i vissa fall påverkar dess intelligens medan de i andra fall inte påverkar den. Andra utvecklingsskador kan också förekomma för barn med mikrocefalus.