Flödesgrupper och produktionsceller byggs ofta upp av en eller enstaka så kallade styrande maskiner. En i gruppen styrande maskin karaktäriseras av att oftast representera ett högt anskaffningspris, vara ur beläggningssynpunkt trång sektion i gruppen och/eller arbeta med hög utnyttjningsgrad. Det är den maskin i gruppen som beläggningsplanering och genomloppsplanering inriktas på.