Vid japanskt förbättringsarbete används olika slag av hjälpmedel och verktyg. En samling hjälpmedel som går under beteckningen de sju managementverktygen är i första hand avsedda för att sammanställa och hantera ostrukturerad verbal information eller verbala data. De sju managementverktygen är släktskapsdiagram, relationsdiagram, träddiagram, matrisdiagram, matrisdataanalys, processbeslutsdiagram och pildiagram.