Med det biologiska kulturarvet avses djur- och växtarter som är beroende av biotoper som inte skulle ha utvecklats utan människans inverkan i äldre tid, dvs. som huvudsakligen har kommit till som en följd av lång tids markanvändning och hävd. Exempel på hävdpräglade miljöer som både hyser kulturmiljövärden och stor biologisk mångfald är skogsbeten, slåttermarker och många områden med fullskiktad skog. (se t.ex. Regeringens skrivelse 2003/04:39 Uppföljning av skogspolitiken, eller det 16:e miljömålet).