DNA-molekylen innehåller en individs ärftliga information, dvs. alla gener. Varje gen utgörs av ett kortare eller längre avsnitt av DNA. DNA-molekylen är formad som en dubbelspiral och ser ut ungefär som en spiraltrappa. Trappstegen i spiralen består av kemiska bindningar mellan de fyra kvävebaserna adenin (A), cytosin (C), guanin (G) och tymin (T).