Allel, eller genvariant, är en av flera alternativa versioner av en gen eller annan nukleotidsekvens. Alleler är varianter av ärftliga anlag. Olika gener påverkar inre och yttre kännetecken som t.ex. hårlängd och vingmönster. I en population bär individerna på olika alleler för en viss genplats, locus, vilket ger dem olika egenskaper. Populationens sammanlagda allelsammansättning kallas för dess genpool.